Raad(s)zaal

Het werk in een gemeentehuis hangt van allerlei regels aan elkaar. Dat durf ik wel te zeggen. Tenslotte heb ik de helft van mijn leven tussen de muren van een gemeentehuis meegemaakt. Dan is het toch opmerkelijk dat de benaming van de belangrijkste ruimte veel minder regels kent. We zeggen zowel raadzaal als raadszaal. Dat is gek. De ‘tussen-s’ lijkt een vrije jongen in Taalland. Soms is het volstrekt helder. Niemand zegt ‘kerkstoren’, het is ‘kerktoren’. Maar het is wel ‘dorpskern, en niet ‘dorpkern’. Hoe zit het dan met de raadzaal of moet je zeggen: ‘raadszaal’? Daar is een taalkundige discussie over. De wat ‘lossere’ groep zegt: het kan allebei. Maar de taalpuristen vinden toch echt dat wanneer het rechterdeel met een sisklank begint, je een ‘s’ moet toevoegen. 

In het gemeentehuis in Emmen hebben we een raadszaal. Daar houd (of hou?) ik het toch maar bij. En wat voor 1. Vorige week woensdag vond de officiële opening plaats van de geheel verbouwde raadszaal. Het is net als thuis. Jarenlang denk je dat het spul nog wel een tijdje meekan. Zo had ik een oude leunstoel, waar de flarden haast bij hingen, maar die o zo lekker zat. Op de Bestuursvleugel (2E etage) leek het ook wel mee te vallen, tot we gingen verbouwen. Toen zag je pas dat het toch wel wat oud spul was. De tafels in de raadszaal waren nog van een soort spaanplaat. De stoeltjes waren van een vaal soort oranje. En de techniek was ook niet meer van deze tijd. Er waren grofweg twee mogelijkheden: een compleet nieuwe raadszaal of een verbouwing. Voor die nieuwe raadszaal viel veel te zeggen. Ik zei het al eens eerder: de raad van Emmen vergadert twee hoog achter. Dat is om meerdere redenen niet handig. Maar een nieuwe raadszaal op de begane grond bouwen is ook weer zo wat. Dat is vele malen duurder dan een interne verbouwing van de huidige raadszaal. Daar koos de raad voor. En eerlijk is eerlijk: de plek is nog steeds niet optimaal, maar voor het overige gaan we er aanzienlijk op vooruit. 

In een volle raadszaal schetst de Commissaris van de Koning het belang van een goede vergaderzaal. Daar wordt het debat beter van. En dus de democratie. Bovendien helpen de schermen die schuin tegen het plafond hangen bij een goed verloop van de vergadering. Zo kan je elkaar beter zien. En de stemming kan ook beter verlopen. De wethouders zitten iets meer naar achteren, zodat de kans groter is dat de raad onderling in de bat gaat. 

We kunnen er dus weer een heel aantal jaren tegen aan in de raadszaal. Met een S. Of bedenkt er iemand een betere naam?