Heel Holland hapert

Het is een mooi verhaal in de familie. Opa werd elk jaar door mijn ouders meegenomen voor een dagtripje. Pa reed, opa mocht zeggen waar hij heen wilde. Het was elk jaar hetzelfde ritueel: “dat maakt mie ‘elemaal niets uut”, zei Zwolse opa dan. Om er rap achteraan te zeggen: “maor ik bin nog nooit in Eindhovenn’ west”. 
Ik grinnik als ik het bordje ‘Eindhoven’ zie. Ik kwam er tot voor kort ook zelden. Toevallig vorig jaar in het Evoluon met de burgemeesters van Nederland (bijna iedereen was daar wel eens in zijn jeugd geweest). 
Nu ben ik er voor het congres van de Vereniging Nederlandse Gemeenten. Ik zit in het bestuur als secretaris/penningmeester. Dat betekent dat we de dag voor het congres in het leuke Philips-museum de laatste puntjes op de i zetten. Het is een mooi clubje ervaren bestuurders onder bezielende leiding van de burgemeester van Utrecht. 
Na die bestuursvergadering ga ik snel naar een andere Eindhovense locatie om te vergaderen met de drie colleges uit Zuidoost-Drenthe. Onze samenwerking is al jaren prima en dat betaalt zich uit. 
De VNG heeft een hotel geboekt dichtbij de congreslocatie, de voormalige fabrieken van Philips. Of ze het er om gedaan hebben, kijk ik vanaf de achtste etage uit op het PSV-stadion. Dat zou mij privé nooit overkomen (“heeft u ook een kamer aan de andere kant?”). 
De volgende dag komen 3.400 gemeentebestuurders naar Eindhoven. Daarmee organiseren we het grootste congres van Nederland. Dit is ongeveer mijn twintigste VNG-congres, maar elke keer weer vind ik het een feestje. Je krijgt veel nuttige informatie. En je ontmoet weer een heleboel oude bekenden uit alle hoeken en gaten van het land. 
Het zou wel erg aanmatigend zijn om ook de Koning een oude bekende te noemen, maar hij deed een mooie inspirerende opening: “als Den Haag niet levert, ligt er een schone taak voor u als gemeenten”. 
In de middag gaan zo’n 60 bussen naar allerlei verschillende locaties voor workshops. Ik woon een boeiende bijeenkomst bij over zorgcriminaliteit. De ondermijning in de zorg is nog erger dan ik dacht (1 op de 3 ZZP-ers in de zorg heeft een strafblad…). 
’s Avonds hebben we een mooi feest, waar het nog lang gezellig blijft voor de iets jongere garde. 
De tweede dag houdt de minister een iets minder inspirerend verhaal dan de Koning. Zelfs het extra geld voor de door Den Haag veroorzaakte extra verkiezingen is er nog niet. Desondanks nemen we in de middag op onze jaarvergadering veel besluiten. Zoals onze Voorzitter het zo mooi zegt: “Heel Holland hapert, dus moeten we als gemeenten de stap naar voren zetten”. Niet voor onszelf, maar in het belang van onze inwoners.