100 jaar Emmenaar

Zo moet het honderd jaar geleden er ook zo ongeveer hebben uitgezien. Een hobbelig weiland, twee elftallen, twee doelen en een bal. De witte kalklijnen zijn een beetje wiebelig getrokken en ik vraag me af of de verf al is opgedroogd. 
Ik  mag het ‘Dorpenvoetbal-toernooi’ openen. Op een weiland achter Noordbarge spelen illustere teams uit wereldsteden als Diphoorn, Noord-Sleen, Westenesch, Zuidbarge en Noordbarge. 
Precies honderd jaar geleden moet het ook zo zijn gegaan. En niet zo heel ver hier vandaan. FC Emmen kende zijn oorsprong immers ook min of meer in Noordbarge. De club ontstond in 1925 uit een fusie tussen EVV (de Emmer Voetbal Vereniging) en VEV (Vlug en Vaardig)  uit Noordbarge. Zo ontstond NEC. Die naam werd al snel ingeruild voor Emmen, om misverstanden met de Nijmeegse club te voorkomen. De eerste wedstrijden werden gespeeld aan de Sterrenkamp, waar in 1935 het Noorderdierenpark ontstond (we vieren dit jaar dus ook het 90=jarig bestaan van de dierentuin). 
De rest is geschiedenis. Die historie is mooi beschreven door Leo Oldenburger in zijn boek “100 jaar Emmenaar”.  Een eeuw voetbal in Emmen kende dieptepunten en hoogtepunten. Soms gierde de club langs de rand van de afgrond. Maar steeds stonden er mensen op die de club belangrijker vonden dan het risico een smak geld te verliezen. Jaren lang was het ‘net niet’. 
Tot in 2018 de promotie naar de eredivisie werd bereikt. Ik was in mijn tweede jaar als Emmer burgemeester (in mijn eerste jaar zag ik met 50 Emmenaren Feyenoord in De Kuip kampioen worden…). We hadden na de overwinning uit bij Sparta een geweldig feest op het Raadhuisplein. Leo Oldenburger beschrijft het mooi: “Zeker 15.000 mensen vieren de promotie van de club met ongekende geestdrift, een feest dat tot diep in de nacht doorgaat (…). De dag na de wedstrijd staat er voor de hoofdingang van het stadion een ellenlange rij mensen die een seizoenkaart willen aanschaffen. Een ongekende weelde waarna de club al snel het bord ‘uitverkocht’ aan de deur kan hangen”. En er volgt meer; FC Emmen komt in het FIFA-spel, er zijn ineens Fc Emmen-voetbalplaatjes te koop, er komen t.v.-series en boeken over de club. Overal waar ik in het land kom, word ik aangesproken op "dat leuke cluppie uit Emmen". 
Hoewel de latere degradatie pijnlijk was, blijft de club er goed voor staan. Er zijn plannen voor een nieuw of verbouwd stadion, er ligt weer een mooie grasmat en de selectie ziet er hoopvol uit. Steun de club door geregeld te komen kijken. En koop voor de nog mooiere verhalen van vroeger dat leuke boek van Leo Oldenburger. Misschien komt er in de tweede druk een hoofdstuk bij: "En weer terug naar de eredivisie".