Leiderschap
Het is een dankbare ’klas’: vijftien jongeren uit het hele land die een weekend lang in Emmen een Masterclass Leiderschap volgen. De plaatselijke Rotary heeft het programma gemaakt en gefinancierd. Enkele Emmer leiders waaronder Peter van Dijk, de directeur van Wildlands en de burgemeester vertellen hun visie.
De jongeren hebben al een intensieve dag achter de rug. Zo kregen ze een opdracht om een verzonnen onderhandeling te starten bij een medewerker van een vliegtuigmaatschappij: ’Stel, je bent in Amerika, en plotseling overlijdt er in Nederland een familielid. Je moet zo snel mogelijk terugvliegen. Hoe pak je het aan bij het loket?’
Bij modern leiderschap helpt commanderen niet. De jongeren die dat gedrag bij het loket vertonen, krijgen nul op hun rekest (’komt u morgen maar terug’). De acteur reageert echter positief op de jongere die eerst probeert een relatie op te bouwen en begrip te tonen voor de hardwerkende loketbediende (’ik begrijp dat het voor u ook vervelend is’).
In de avond zet ik daar een soortgelijke theorie tegenover. Het is bijzonder, maar de grote leiders van de wereld hanteren een stijl die eigenlijk volstrekt uit de tijd is. Als ik één dag doe zoals Trump, heb ik binnen 24 uur een extra raadsvergadering. Moderne leiders zorgen eerst voor verbinding, een goede relatie. Zoals een van mijn leermeesters zei: ’Ze moeten het voor je willen doen’. Daarbij horen eigenschappen als empathie en inlevingsvermogen.
In de Achterhoek verzamelen de leiders van de gemeenten zich. Dat gebeurt elk jaar op een andere locatie tijdens het VNG-congres. Met meer dan 3.000 deelnemers is het een van de grootste congressen in Nederland. Wij zijn er met het hele college.
In de middag vergaderen we eerst met de colleges van Borger-Odoorn en Coevorden. We bespreken onze samenwerking, die op heel veel punten goed werkt. In de avond ben ik bij het bestuursdiner. Ik mocht acht jaar deel uitmaken van het hoofdbestuur. Nu komt er reglementair een eind aan. De voorzitter (de burgemeester van Utrecht) wijdt er veel lieve woorden aan.
De volgende twee dagen dompel ik me onder in het publiek van gemeentelijke leiders. Ook de leider van het land - de minister-president - en onze Koningin zijn aanwezig. Het is een mooie mix van informatie opdoen en een reünie. Na twintig jaar burgemeesterschap ken ik heel veel ’leiders’.
Natuurlijk zijn er de nodige verschillen tussen al die burgemeesters en wethouders. Maar niemand gedraagt zich als onze grote wereldleiders. Ze zijn belangstellend, (honderd keer: ’hoe is het nou met je’), zijn vaak bescheiden over hun eigen prestaties en zijn zoekend hoe het nu verder moet met Nederland en de eigen gemeente. Zoals ik de jongeren voorhield: ’leiderschap is niet voorop lopen, maar naast je mensen gaan staan’