Een nieuw jaar
Op 2 januari hielden we als gemeente Emmen traditiegetrouw onze Nieuwjaarsbijeenkomst. Het was een hartverwarmende bijeenkomst.
Mijn Nieuwjaarstoespraak samengevat:
“Dames en heren,
Aan het begin van het nieuwe jaar zijn we allemaal benieuwd naar het verloop. Daarbij kan het gaan om de kleine vragen: haalt FC Emmen de nacompetitie? Maar de echte nieuwsgierigheid gaat om de grotere vraagstukken. Zal bijvoorbeeld de oorlog in Oekraïne nu eindelijk eens stoppen?
En dichterbij huis: wat gaan de nieuwe gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart ons brengen? Uw stem doet ertoe. Democratie werkt alleen als we er samen aan meedoen.
Ik snap de tegenwerpingen: wat heeft de Haagse politiek ons nu eigenlijk de laatste tijd gebracht? Die zorg deel ik wel. Er was een hoop gedoe. Bovendien zijn er zorgen over de levensvatbaarheid van de ‘democratie’. Er zijn diverse aanvallen op democratische instituties als de Kiesraad en de Raad van State. En in Amerika zien we hoe de democratische rechtsstaat bijna dagelijks wordt ondermijnd.
Er is dus werk aan de winkel. In Emmen snappen veel mensen dat. Het ‘stille midden’ is immers ruimschoots aanwezig. Veel Emmenaren willen wat betekenen voor een democratische samenleving. Daarbij geldt onze gemeenteraad als een lichtend voorbeeld voor Den Haag.
Dat heeft de afgelopen tijd veel opgeleverd. Er zijn de nodige zaken bereikt die een aanwinst zijn voor Emmen. Denk aan de komst van de Nedersaksenlijn, de ontwikkeling van de Greenwise Campus, de versterking van de jeugdhulp, de energietransitie, de investeringen in de buitendorpen etc.
Bovendien zijn er plannen om door te groeien naar 120.000 inwoners. Op die schaal is er een steviger balans tussen het aantal inwoners en het aantal grote voorzieningen. Daarbij zouden we geholpen zijn als we meer ruimte en middelen krijgen van het Rijk om te bouwen in Zuidoost-Drenthe.Die verhouding met het Rijk gaat vooralsnog moeizaam. Ik zit nu bijna acht jaar in het hoofdbestuur van de Vereniging Nederlandse Gemeenten. En gedurende die hele periode is er gedoe met geld van onze hoofdsponsor. Er mist door alle onderlinge gedoetjes bovendien een gezamenlijke heldere visie op de toekomst van Nederland. Met de Denktank 2040 leverden we daarvoor voldoende bouwstenen. Het zou mooi zijn als het nieuwe kabinet in wording daar inspiratie uit put.Je zou er haast moedeloos van worden en niets meer doen. Met dichter Babs Gons zeg ik “doe het toch maar. “Blijf het maar doen, ook op die moment dat je denkt dat niemand het ziet, blijf het doen, roer je, kom opdagen, maak een vuist, laat je horen. Blijf het maar doen”.
Doe het in 2026 toch maar, werk aan een vitale democratie. Let op elkaar en geef elkaar de ruimte.
Ik wens u in alle opzichten een goed, veilig en gezond 2026.