De Jonge Ondernemersprijs 2025: inspiratie en groei in het Noorden

Max Wortmann, de Emmense winnaar van de Jonge Ondernemersprijs van het Noorden in 2021, deelt zijn inspirerende verhaal en inzichten over zijn deelname. Deze uitdagende wedstrijd biedt een uniek podium voor jonge ondernemers om zich te profileren, successen te vieren en hun stempel te drukken op de bloeiende zakelijke gemeenschap van het Noorden.

Deelname Jonge Ondernemersprijs

Toen Max Wortmann de Jonge Ondernemersprijs van het Noorden in 2021 won, voelde hij zich vooral trots en dankbaar: "Toen ik de Jonge Ondernemersprijs van het Noorden won, voelde het alsof alle inspanningen van de afgelopen jaren even samenkwamen in één moment. Ik was natuurlijk enorm trots, maar vooral ook dankbaar voor het team van collega’s om me heen met in het bijzonder mijn compagnon en investeerder André de Haas. Zonder hun inzet en vertrouwen was dit nooit gelukt. Tegelijkertijd besefte ik ook dat dit niet het eindpunt was, maar juist een aanmoediging om verder te bouwen, te blijven leren en te blijven groeien."

Bedrijfsgroei

In 2021 bevond het bedrijf zich nog in de groeifase, met een duidelijke ambitie en focus op het bouwen van structuur, processen en een sterk team. "Sindsdien is er veel veranderd: we zijn professioneler gaan werken, hebben flinke stappen gezet in digitalisering en datagedreven werken, en ons klantenbestand is gegroeid. Maar misschien wel het belangrijkste is dat we als organisatie hechter en doelgerichter zijn geworden. De winst van die prijs voelde achteraf als een soort versneller voor verdere ontwikkeling. Daarnaast waren we ook letterlijk aan het bouwen, waar nu ons huidige bedrijfspand staat, stonden toen nog schapen te grazen. Ik moest de jury destijds op sleeptouw nemen naar drie verschillende locaties vanuit waar het bedrijf opereerde. Inmiddels zijn we volledig gevestigd op onze nieuwe locatie. Nu vallen alle puzzelstukjes steeds mooier op hun plek.”

Zakelijke en persoonlijke impact

De deelname aan de prijs heeft Max veel zichtbaarheid en nieuwe contacten opgeleverd. "Het was een mooie kans om het verhaal van ons bedrijf te vertellen en nieuwe contacten te leggen, zowel met andere ondernemers als met potentiële klanten en partners. Persoonlijk dwong het traject me om écht scherp te krijgen waar ik voor sta als ondernemer en waar we met het bedrijf naartoe willen. De feedback en gesprekken tijdens het proces hebben me geholpen om sterker in mijn rol te groeien. Het was dus niet alleen een erkenning, maar zeker ook een leerproces."

Rol als jurylid

Max heeft de afgelopen drie jaar ook genoten van zijn rol als jurylid. "Het leukste aan jurylid zijn vind ik dat je een kijkje krijgt in de drive en creativiteit van andere jonge ondernemers. Je ziet echt hoe ondernemerschap leeft in het Noorden. Het is inspirerend om te horen en te zien hoe andere ondernemers kansen zien en aanpakken, soms op manieren waar je zelf ook weer van leert." Wat voor Max echt het verschil maakt, is de ondernemer zelf. "Heeft iemand een duidelijke visie? Weet hij of zij waarom het bedrijf bestaat, waar het naartoe moet en wat daarvoor nodig is? Daarnaast kijk ik naar de interne organisatie: is er structuur, zijn de processen op orde, en is er aandacht voor mensen en cultuur? Leiderschap speelt daarbij een cruciale rol. Een sterke ondernemer weet anderen mee te nemen, durft keuzes te maken en is open over wat nog beter kan. Ik kijk dus niet alleen naar wat er staat, maar ook naar hoe iemand zijn of haar team daarin meeneemt.”

Ondernemen in Emmen

Ondernemen in Emmen is extra bijzonder voor Max omdat hij hier geboren en getogen is. Hij voelt zich sterk verbonden met de regio en de mensen hier. "Ondernemen in Emmen betekent voor mij bouwen aan een solide, betrokken organisatie in een nuchtere en betrouwbare omgeving. Er is ruimte om te groeien, samenwerkingen aan te gaan met lokale partners en echt iets bij te dragen aan de werkgelegenheid en economische ontwikkeling van deze gemeente." Max ziet bepaalde unieke kwaliteiten bij jonge ondernemers uit deze omgeving. "Jonge ondernemers uit deze regio zijn vaak praktisch ingesteld, hebben een sterke arbeidsethos en blijven met beide benen op de grond. Ze zijn creatief in het vinden van oplossingen en durven verantwoordelijkheid te nemen. Wat ik ook zie, is dat ze steeds meer openstaan voor samenwerking en innovatie, terwijl ze tegelijk trouw blijven aan hun roots. Die combinatie van nuchterheid en ondernemingszin biedt juist in deze tijd veel kansen voor duurzame groei en vernieuwing."

Vooruitkijken

Max hoopt vooral kandidaten te zien die met passie en overtuiging bouwen aan hun onderneming. "Ondernemers die durven te dromen, maar ook de handen uit de mouwen steken om die dromen waar te maken. Of je nu net begonnen bent of al wat verder bent: het gaat erom dat je visie hebt, verantwoordelijkheid durft te nemen en iets toevoegt aan je omgeving. Ik kijk uit naar verhalen van lef, doorzettingsvermogen en creativiteit."

Max gunt de winnaar van 2025 in de eerste plaats trots, op wat er al bereikt is én op de weg die nog voor hem of haar ligt. "Daarnaast hoop ik dat de prijs een springplank mag zijn naar nieuwe kansen: waardevolle connecties, zichtbaarheid en groei. Maar bovenal gun ik de winnaar het vertrouwen om door te blijven gaan, ook als het soms tegenzit. Ondernemen is geen rechte lijn, en juist dan is het belangrijk om te weten dat anderen in je geloven. Deze erkenning kan daarin een krachtig zetje zijn."

Volg het veelbelovende programma van 2025 via jongeondernemersprijs.nl, op 20 november is de grote finale.